명상을 즐겨 했던 인물들, 명상의 효과

스티브잡스, 오프라 윈프리, 유발 하라리, 빌 게이츠···
이들의 공통점이 무엇일까요?

유명한 사람?
네 맞습니다.

성공한 사람?
그것도 맞고요.

 

이들의 공통점은 모두 명상을 했다는 것입니다.

AI 이미지

 

명상을 했던 사람들

스티브 잡스

스티브 잡스는 명상하면 가장 먼저 언급되는 인물입니다. 그는 젊은 시절부터 동양 철학과 젠(Zen, 선) 명상에 깊게 몰입했습니다.
잡스는 주로 생각을 비우고 직관을 깨우는 명상을 했습니다.
그는 생전에 “가만히 앉아서 관찰하다 보면 마음이 평온해지고, 그때 비로소 직관이 피어나 세상이 더 명확하게 보인다”라고 말했습니다. 애플 특유의 극도로 단순하고 혁신적인 디자인(아이폰, 맥북 등)은 잡스가 명상을 통해 군더더기를 덜어내는 훈련을 했기에 가능했다고 평가받습니다.

 

오프라 윈프리

오프라 윈프리는 미국 토크쇼의 여왕이자 수조 원대 자산가지요. 그녀는 명상 예찬론자입니다. 오프라는 하루에 두 번, 20분씩 초월명상(Transcendental Meditation)을 빼놓지 않고 한다고 합니다.
그녀는 자신의 회사 직원 전원에게 명상 교육을 시킬 정도로 명상에 진심입니다. 오프라는 “명상을 통해 내 삶의 소음을 다 걷어내고 나면, 진정한 나 자신과 연결된다. 명상을 하고 나서 업무 효율과 창의성이 엄청나게 올라갔다”고 밝혔습니다.

 

유발 하라리

《사피엔스》 의 저자 유발 하라리는 세계적인 베스트셀러 작가이자 천재 역사학자입니다. 유발 하라리는 자신의 모든 통찰이 명상에서 나왔다고 고백합니다.
그는 매일 아침저녁으로 1시간씩, 매년 1~2달은 아예 외부와 연락을 끊고 집중 명상(위빳사나)을 한다고 합니다.
그는 책 《21세기를 위한 21가지 제언》의 헌사에 자신의 명상 스승을 적기도 했습니다. “명상을 통해 마음의 관찰력을 기르지 않았다면 결코 《사피엔스》나 《호모 데우스》 같은 책을 쓸 수 없었을 것”이라며, 정보가 넘쳐나는 세상에서 명상이 현실을 객관적으로 바라보는 눈을 준다고 말합니다.

 

빌 게이츠

마이크로소프트 창업자 빌 게이츠는, 처음에는 명상을 ‘유사 과학’이나 신비주의 같은 것으로 치부하며 회의적이었으나, 나이가 들면서 명상의 효과를 깨닫고 매니아가 된 케이스입니다.
그는 일주일에 2~3번씩 마음챙김 명상을 한다고 합니다.
그는 자신의 블로그에 “명상은 주의력을 분산시키는 잡생각을 걷어내고, 내 머릿속 생각에 집중하는 방법을 알려주는 뇌 운동”이라며 지인들에게 적극 권장하고 있습니다.

 

그 밖에도 세계 최대 헤지펀드 창립자 레이 달리오는 50년이 넘는 시간 동안 매일 20분씩 두 번 명상을 해왔다고 합니다. 그는 “내가 거둔 모든 성공의 가장 큰 요인은 명상”이라고 단언할 정도입니다.
비즈니스 리더들뿐만 아니라 마이클 조던, 코비 브라이언트 같은 전설적인 스포츠 선수들도 경기 전 멘탈 관리를 위해 명상을 필수 코스로 넣었다고 하니 명상이 도대체 어떤 효과가 있는지 궁금해집니다.

 

명상을 하면 어떤 효과가 있을까요?

명상을 하면 단순히 ‘마음이 편해진다’를 넘어, 실제로 우리 뇌의 물리적 구조와 신체 시스템이 건강하게 변합니다.
과학계와 의학계에서도 명상의 효과를 입증하는 연구를 많이 내놓고 있습니다.

 

뇌 구조가 바뀌며 스트레스가 줄어듭니다

우리 뇌 속에는 공포, 불안, 스트레스를 담당하는 ‘편도체(Amygdala)’라는 부위가 있어 스트레스를 많이 받으면 이 편도체가 과도하게 활성화됩니다.
하버드대 연구에 따르면, 8주간 꾸준히 명상을 한 사람들은 이 편도체의 크기가 줄어들고 활동성이 낮아졌다고 합니다.
외부에서 스트레스 자극이 와도 예전만큼 쉽게 욱하거나 불안해하지 않고, 침착함을 유지하는 능력이 길러진다고 하네요.

 

멘탈이 강해집니다(회복 탄력성 증가)

살다 보면 힘든 일이나 감정 상하는 일이 생기기 마련이죠. 명상을 하면 힘든 상황이 닥쳤을 때 원래의 평온한 상태로 빠르게 돌아오는 힘인 회복 탄력성이 좋아집니다.
감정에 휘말려 “난 왜 이럴까?”, “그 사람은 왜 그랬을까?” 하며 꼬리에 꼬리를 무는 부정적인 생각(반추)을 끊어내는 제동 장치가 마음에 장착되기 때문입니다.

 

집중력과 업무 효율이 올라갑니다

마치 컴퓨터에 창을 수십 개 띄워놓으면 느려지는 것처럼, 우리 뇌도 잡생각이 많으면 효율이 떨어집니다.
명상은 다른 데로 도망간 주의력을 다시 ‘지금 여기’로 붙잡아 오는 훈련입니다.
이 훈련이 반복되면 뇌의 전두엽 기능이 발달해, 하나의 일에 깊게 몰입하는 시간이 길어지고 뇌의 피로도도 훨씬 줄어듭니다.

 

진짜 ‘꿀잠’을 자게 됩니다

불면증의 가장 큰 원인은 밤에 침대에 누워서도 뇌가 쉬지 못하고 계속 각성해 있기 때문입니다.
명상은 교감신경(흥분, 긴장 담당)을 가라앉히고 부교감신경(휴식, 이완 담당)을 활성화합니다. 몸과 뇌에 “이제 안전하니까 자도 돼”라는 신호를 보내 깊은 잠에 들도록 돕습니다.

 

혈압이 낮아지고 면역력이 좋아집니다

마음이 편해지면 몸도 즉각적으로 반응합니다. 심장 박동이 안정되면서 혈압이 내려가고, 스트레스 호르몬인 코르티솔 수치가 뚝 떨어집니다. 결과적으로 만성 염증이 줄어들고 면역 시스템이 단단해지는 효과가 있습니다.

 

운동이 몸의 근육을 키워 기초 체력을 높인다면 명상은 마음의 근육을 키워 스트레스에 끄떡없는 ‘정신적 기초 체력’을 기르는 과정입니다. 하루 5~10분이라도 시간을 내어 명상을 해보는 것도 좋겠습니다.

 

출처

하버드 의과대학의 신경과학자 사라 라자르(Sara Lazar) 박사 연구팀이 2011년 발표한 연구 논문

미국 심장협회(AHA) 및 미국 국립보건원(NIH) 산하 보완통합의학센터(NCCIH)의 임상 연구 결과